我們習慣形容喜歡讀書的人叫「書蟲」。

「書蟲」這個形容詞既含褒義，也含貶義。有時我們用「書蟲」來讚美讀書多的人，是學富五車的飽學才子；有時則暗示一個人只懂得讀書，甚麼事也不會幹的書呆子，「四體不勤，五穀不分」這句話，就是諷刺這類「書蟲」，連一些基本的知識也不懂。換言之，「書蟲」這個字，可圈可點，是讚是彈，兩者均可。

其實，喜歡在書堆中鑽來鑽去的人，多得不可計量，而形容「書蟲」的字也有很多。除了「書蟲」外，還有一些字詞可以用來形容「書蟲」的，比方說：

「書淫」用來讚美「書蟲」

南朝時，有一個文學家叫劉峻。劉峻字孝標，平原人，父親是劉珽。

劉峻八歲時，因戰亂而與父母失散，流落到中山。在流離期間，富商劉實見他可憐，不僅收留他，還教他讀書識字；後來，劉峻寄居在別人家中，白天幹活，晚上讀書，有時讀至通宵達旦，也不肯休息。

有一次，劉峻讀書讀得很累，在不知不覺間，睡著了。剛巧，燃點著的火把的灰，落在他的頭上，把頭髮燒著了。當他痛醒時，馬上舀一瓢冷水洗洗臉，洗洗頭，然後又再去讀書了。

最後，劉峻幾經辛苦才回到親生父母的身邊。但劉峻覺得自己仍未能博覽群書，於是不斷努力讀書。有時為了要讀得一本難得的好書，不惜長途跋涉走去別處借書閱讀。

劉峻愛讀書的事，被崔慰祖聽了。他說：「孝標如此酷愛讀書，可真是『書淫』啊！」

書簏──「書蟲」的貶義

晉朝有兩個大臣，一個叫劉柳，一個叫傅迪。劉柳官至尚書左右僕射，傅迪則是右丞相，他們都很喜歡讀書，但二人讀書的方法不同，所得的學問也不相同。

劉柳只喜歡讀《老子》，三千多字的《老子》早已被他背得滾瓜爛熟，也對《老子》一書有很深的研究；傅迪與劉柳剛好相反，他博覽群書，非常輕視劉柳的讀書方法。但他對於書的內容卻沒有深入的研究，往往把讀過的書，隨意棄置一旁就算了。

一天，傅迪與劉柳相遇。傅迪走上前對劉柳說：「你仍是在讀《老子》嗎？」

劉柳知道傅迪在諷刺他，馬上反駁說：「對，我仍在讀《老子》，但我對《老子》一書的精義，已經有很深的體會與了解。你雖然讀得書多，但有多少本能明白箇中的含意？」他還繼續說，「你只不過是一個『書簏』吧了！」（簏：音「轆」，指竹箱。）

「書蟲」，是好的還是壞的，很難一概而論。不過，我可以肯定：讀書本來就是一件好事。多讀書，能增進學識，有何不好？

當然，只懂「讀死書」而不能靈活運用已知的知識，就不能把自己的學問，提升到更高的層面。苦學多年而讀不出成就來，只能說枉費了讀書的效用，不能好好使一個讀書人成材而已，也不算是壞事。

因此，在追求學問的層面上，「書蟲」可以分三個層次：多讀但讀不上心的「書蟲」，是下層；只懂以囫圇吞棗式「讀死書」的書呆子，屬中層；能活用知識的，才算是上層。